IMA update machines met ondersteuning van itsme ELEKTRES
Het vermogen om jezelf aan te passen aan veranderingen is belangrijk voor het concurrentievermogen van een organisatie; voor technologische bedrijven is gedegen technisch advies ook nog eens van groot belang om verder te komen. Voor hen is itsme ELEKTRES de ideale partner. Naast praktijkervaring met topmerken en fabrikanten biedt het bedrijf ook volledige technische ondersteuning; van de analyse van de klantbehoefte tot de toepassing van apparatuur en alle veranderingen die in de toekomst nodig kunnen zijn.
IMA’s reis
IMA is een familiebedrijf met meer dan dertig jaar ervaring in geautomatiseerde machines voor de levensmiddelensector. In het begin lag de focus op machines voor het snijden van vleeswaren; later introduceerde het als eerste bedrijf in Spanje vacuüm verpakkingen. In de loop der jaren heeft het zich toegelegd op het leveren van machines aan slagerijen. Toen deze slagerijen vervolgens hun eigen producten gingen vervaardigen, ontdekte IMA een nieuwe markt voor machines voor de productie van kroketten. Dat is nu bijna twintig jaar geleden; sindsdien heeft het bedrijf zich gespecialiseerd in het maken van kroketten en gehaktballen, die nu hoofdzakelijk worden gebruikt in horeca en catering. IMA’s verhaal toont een duidelijke toekomstvisie en ervaring met het aanpassen aan de voortdurend veranderende behoefte van de klant. Daartoe bieden ze oplossingen die de processen ondersteunen en zelfs nieuwe ondernemingskansen creëren. Recentelijk zette IMA samen met itsme ELEKTRES een methodiek op. Daarmee is het mogelijk om modificaties op een simpele en efficiënte manier uit te voeren.
itsme ELEKTRES beveelt standaard PLC-oplossing met Schneider Electrics SoMachine platform aan
Een aanvankelijke analyse liet zien dat de machine werd bestuurd door middel van hardware-kaarten die niet opnieuw geprogrammeerd konden worden. Dit systeem betrof een maatwerkoplossing die was uitgevoerd door een fabrikant van niet-standaard elektronica. Hierdoor was het ook niet flexibel als het ging om het doorvoeren van aanpassingen. Met andere woorden, elke kleine wijziging zou kunnen betekenen dat het hele programma helemaal opnieuw ontworpen moest worden. En juist dat maakte de toepassing erg beperkt en belemmerde het aanbrengen van verbeteringen en nieuwe functionaliteiten. Daarom stelde itsme ELEKTRES een standaardoplossing voor: een PLC (Programmable Logic Controller) van Schneider Electric. De volgende stap was het ontwikkelen van de applicatie. itsme ELEKTRES ontwierp een maatwerkapplicatie die het programmeren van apparatuur vereenvoudigt.
“Met dit systeem is alles veel makkelijker”, zegt Jorge Arjona, technisch directeur bij IMA. “Als we nu gevraagd worden om wijzigingen door te voeren of de functionaliteit uit te breiden, dan nemen we contact op met het technisch team van itsme ELEKTRES. We sturen het verzoek aan hen door en zij zorgen voor het opnieuw programmeren”, legt Jorge uit. Omdat het programma op een SD-card staat, kan de klant ook zelf de veranderingen aan zijn machine doen. Hierdoor is hij flexibel en zelfredzaam als het op het doorvoeren van veranderingen aankomt.
“Met dit systeem is alles veel makkelijker”
Nog een voordeel: het nieuwe systeem maakt het mogelijk om verschillende machines met elkaar te verbinden. En dat is erg nuttig als je bedenkt dat het een kleine machine is, maar met grote verschillen in de productiecapaciteiten. De machine kan bijvoorbeeld worden uitgevoerd met een dispenser waar acht kilo product in kan, maar sommige klanten produceren grote hoeveelheden en hebben dus ook grotere dispensers nodig. Met de huidige software kunnen de machines eenvoudig verbinden met externe vulmachines met een capaciteit van duizend kilo. Voorheen was het moeilijk en bijna onhaalbaar om machines met elkaar te verbinden; dit ging via een handmatige procedure, waarbij het elektrische bedieningspaneel en andere componenten vervangen moesten worden. Dat vergde veel tijd en inspanning.
Nieuwe verkoopargumenten
De machines waren tot dan toe uitgerust met een elektronisch scherm dat erg weinig mogelijkheden bood. Om de gebruiksvriendelijkheid te verbeteren, stelde itsme ELEKTRES tegelijkertijd ook voor het bedieningspaneel te vervangen door een touchscreen. De nieuwe grafische interface is erg intuïtief en heeft een volledig functionerend menu waarmee je de parameters, zoals snijsnelheid bij een machine, eenvoudig aanpast. Het geeft de klant ook standaard feedback op de operationele data, zoals het aantal producten dat geproduceerd is. “Al deze verbeteringen zijn voor ons verkoopargumenten”, zegt Jorge. Hij voegt hieraan toe dat er zich al klanten hebben gemeld die de machine al in gebruik hebben en die nu willen aanpassen, vooral als ze het nieuwe digitale scherm zien en de snelheid en veelzijdigheid van het menu. IMA heeft hen een retrofit aangeboden, zodat ze het nieuwe systeem kunnen gaan gebruiken.
“Al deze verbeteringen zijn voor ons verkoopargumenten”
Als het op verkopen aankomt, heeft de betrokkenheid van itsme ELEKTRES IMA een groot concurrentievoordeel opgeleverd met de kneedmachines, een ander product in hun assortiment. Deze machines hebben een container met temperatuurregeling. Door de omzetting naar het nieuwe systeem wordt de kooktemperatuur nu beter geregeld. Dit helpt om de gewenste temperatuur eerder te bereiken en veel nauwkeuriger vast te houden. “Onze klanten waarderen deze nauwkeurigheid heel erg, omdat het de kwaliteit van het kookproces verhoogt”, zegt Jorge.
“Er zijn veel leveranciers, maar we blijven bij itsme ELEKTRES”
De relatie met itsme ELEKTRES kan niet beter, zegt IMA bovendien. “Het was zeker niet eenvoudig, want het niveau van de veranderingen waar we om vroegen, betekende vele uren werk, wat we erg waarderen”, zegt Jorge, daaraan toevoegend: “Als er een versieverandering was of als we wat dan ook nodig hadden, stonden ze altijd voor ons klaar. Er zijn een heleboel leveranciers en er is heel veel concurrentie, maar wij blijven bij itsme ELEKTRES omdat we ontzettend blij zijn met hen”, concludeert Jorge.
De 179 sets machines die itsme ELEKTRES aan het bedrijf heeft geleverd in 2019 vormen het bewijs van IMA’s tevredenheid.
IMA biedt ook technische ondersteuning
IMA is gevestigd in Barcelona, waar het al dertig jaar een assortiment voedselverwerkende machines voor de industrie produceert. Denk hierbij aan machines van verschillende afmetingen, met dispensers voor ei en broodkruimels en aan vulmachines voor de productie van gehaktballen en kroketten. Het assortiment bevat ook machines voor het heet kneden ten behoeve van de bereiding van allerlei voedselmixen en sauzen, dit alles voor de professionele industrie zoals cateraars en hotels. In aanvulling hierop biedt IMA zijn klanten technische ondersteuning voor hun machinepark. IMA geeft bovendien advies over verscheidene technieken en systemen die te maken hebben met de ontwikkeling van de producten van zijn klanten.